探索全球备受信赖的音频接口背后的科学奥秘。

在众多音频接口中，Universal Audio 的 Apollo 脱颖而出。自 2012 年推出以来，Apollo 接口已用于数百张格莱美获奖专辑——从 Kendrick Lamar 和 The Black Keys 到 Ariane Grande、Green Day 和 Tyler, the Creator——在世界各地的专业录音室中随处可见。专业录音棚里，这些银灰色设备已然成为标准配置。

那么，究竟是什么让 Apollo 的声音比竞争对手更具优势呢？

在本文中，我们将探讨 Apollo 系列桌面式和机架式接口中投入的精细设计，特别是其精英级 AD/DA 转换技术，并与其背后关键人物进行对话，了解这背后无可挑剔的音质。

Apollo：简单的设计理念

Dave Rossum 是一位传奇的合成器先驱，他主导了 Apollo X Gen 2 转换器的设计。

虽然 Apollo 的诞生是 Universal Audio 团队的一次集体努力，但其主要推动者之一是 UA 技术研究员 Dave Rossum。

作为合成器革命的先驱、复音键盘的发明者和 E-mu Systems 的联合创始人，Rossum 用 E-mu SP-1200 采样鼓机改变了现代音乐的进程——在过去四十年中，这款开创性的设备是数百张经典流行音乐和 hip-hop 音乐专辑的核心。

“Apollo 不只是规格参数，我们追求的是声音。”

—— Dave Rossum，UA 技术研究员

在所有传奇设计中，Rossum 都以一个核心原则作为指导方针，Apollo 音频接口当然也不例外。

我力求设计简单，”Rossum 说。“对我来说，这意味着获得一个干净高效的电路拓扑，而不是为了达到最佳规格而不断调整。另外，我们不仅仅追求参数，更注重声音的表现。当然，技术指标很重要，但真正的‘金耳朵’对于细微的听感差异也很重要。有些细微差别太微妙，无法用科学方法量化，但对于有经验的耳朵来说，它们可以清晰地听到。”

“听力测试各不相同。有些是基于简单的听感共识，其他则更为复杂的科学测试，旨在实现真正的‘双盲’测试。

“我们还会在测试中加入多个完全相同的样本，让测试者判断是否能分辨出相同的声音。这样，我们就能真正了解哪些差别是清晰可辨的，哪些是人们更偏好的，而不是单纯的测试环境误差。”

Apollo：一流的音频转换

任何音频接口声音的核心都是其 AD/DA 转换技术。AD/DA 代表模拟到数字 (AD) 和数字到模拟 (DA) 转换。这些过程对于在数字世界中录制和播放声音至关重要。高质量的 AD/DA 转换对于准确捕捉和传递声音的每一个音频细节至关重要，就像高分辨率相机捕捉每一个视觉细节一样。

八十年来，Universal Audio 的精湛工艺使其成为行业翘楚，也是各流派格莱美获奖艺术家的首选。

“Apollo 的目标是透明度，但声音总会有一些主观的、可感知的变化，”Rossum 说。

“我们为 Apollo 选择了 ADC（音频到数字转换器），特别是因为我们喜欢它的声音，”他继续说。“虽然它的功能和规格似乎与其他接口中的转换器相当，但每个现代转换器都与所谓的‘混乱’数学算法密切相关。至于 DAC（数字到模拟转换器），它们的规格通常比 ADC 更好，因此通过精心选择组件，更容易获得透明的设计。”

多年来，Apollo 接口经历了各种改进，最新的 Apollo X Gen 2 接口提供了出色的 AD/DA 转换，具有前所未有的低噪音和失真（低至 0.000037 THD+N）。

Apollo 接口的声音是 20 多年音频转换设计的成果，可追溯到我们传奇的
 2192 Dual AD/DA Converter。

“看，现代音频转换器都使用一种称为‘delta-sigma’调制的技术，”Rossum 继续说道。“这避免了 20 世纪 80 年代老式‘R-2R’转换器所需的模拟组件匹配的要求。

“他们使用一些复杂的 DSP 和非常高的采样率（6MHz 甚至更高）将所有采样伪影（通常称为量化噪声或失真）移出音频频段。

“不幸的是，这些数学算法可能具有令人反感的共振模式，因此它们被故意设计得有些不稳定或混乱，以打破这些模式，防止影响声音特性。每个接口制造商都有自己的‘秘密’实现方式，因此每个接口听起来都有些不同，尽管它们都设计为使用标准动态范围和 THD+N 测试。

“值得庆幸的是，我们发现了许多电路优化方案，可以减少 Apollo X Gen 2 中的失真和噪音，”Rossum 继续说道。“根据经验教训，我们进行了一些小调整，所有这些都是我们致力于不断改进产品的一部分。”

Apollo X Gen 2 接口提供一流的超低抖动性能。在音频接口中，抖动会影响数字音频信号与模拟信号的转换（反之亦然），进而引入不必要的伪影，如噪音、细微失真或音质损失。它在高质量录音和播放中尤为重要。

在 Apollo X Gen 1 中，我们引入了用于 Apollo 机架式接口的双晶时钟概念。双晶时钟是一种高级电路拓扑，它依靠优化的晶体振荡器作为时钟源来保持一致性和精确的定时。

Apollo X 机架式接口使用一个晶体振荡器来处理 44.1 kHz 相关采样率，另一个晶体振荡器来处理 48 kHz 及其相关倍数（例如 96 或 192 kHz）。通过这样做，可以最大限度地减少音频带内的抖动，确保了设备无论在何种采样率下都能保持一致的声音表现。

“保持数字音频信号（内部和外部）的精确时序至关重要。” Rossum 说。“这实际上取决于组件的质量、PC 板布局的精确性以及严格的 QA （质量保证）过程。

“Apollo X Gen 2 耳机放大器的 THD+N 降低了五倍，降低了惊人的 14 dB。”

—— Dave Rossum，UA 技术研究员

Apollo X Gen 2 桌面式接口可为您提供与机架式版本相同的一流音质。

Apollo Gen 2 接口的另一大改进是耳机放大器——插入耳机的那一刻，就会非常明显，与早期的 Apollo 相比，THD+N 的差异令人震惊，数值从 0.0013 降至 0.00025。

“对于以前的 Apollo 版本，我们使用了现成的 IC（集成电路），”Rossum 解释道。“但对于 Apollo Gen 2，我们觉得可以通过‘自己制作’分立元件来做得更好。令人高兴的是，结果不仅提升了规格，最重要的是提升了音质。”

“对于 Apollo 接口，真正的魔力就在细节中”，Rossum 说。 “这不是竞争对手可以轻易复制的东西。它不仅仅是原理图。”

—— Darrin Fox